[데일리포스트=최 율리아나 기자] 4차 산업혁명 시대 핵심 기술인 드론이 물자수송과 통신, 그리고 군사용 목적 외에도 태양광 발전 설비 검사 등 다양하게 활용되고 있다.

18일 대한항공은 KT와 함께 자체 개발한 하이브리드 드론을 활용한 KT 태양광 발전 설비검사에 대한 상호 협력 내용을 골자로 한 ‘하이브리드 드론을 활용한 사업협력’ 양해각서를 체결했다.

대한항공이 개발한 하이브리드 드론은 내연기관과 배터리를 결합한 하이브리드 엔진을 장착해 2시간 이상 체공이 가능하고 동력원 이중화로 생존성을 향상시켰다.

또 주통신채널인 LTE대역과 보조채널 ISM 대역 주파수를 사용해 가시권의 수동조종 기능 뿐 아니라 비가시권 자동항법도 가능해 다양한 영역에서 임무 수행이 가능해 통신 투절이나 엔진정지 등 비상황시 미리 선정한 안전지대로 자동으로 리턴 홈이 가능하다.

대한항공이 공개한 하이브리드 드론은 지난 5월 부산시 IoT(사물인터넷) 실증사업용으로 납품해 안정적으로 운용하고 있다.

대한항공과 손을 맞잡고 하이브리드 드론 활용 사업협력에 나선 KT는 에너지 통합 관리 플랫폼(KT-MEG)을 기반으로 에너지 생산-소비-거래 등 다양한 영역에서 사업을 추진하고 있으며 전국적으로 400개소에 태양광 발전시설을 구축 운영하고 있다.

대한항공과 KT 양사 관계자는 “사람이 접근하기 어려워 저수지나 넓은 지역에 설치된 대규모 태양광 발전소의 경우 비행시간이 짧은 기존 드론으로는 열화상 촬영에 제약이 있었다.”면서 “ 하지만 하이브리드 드론은 2시간 이상 비행할 수 있어 에너지 뿐만 아니라 다양한 사업분야에서 시너지를 낼 것”이라고 말했다.

한편 대한항공은 지난 1990년대 후반부터 무인기 개발에 투자했으며 사단 정찰용 무인기와 중고도 정찰용 무인기, 수직 이착륙 무인기 및 500MD 무인헬기 등 국내 최고 무인기 개발업체로 위상을 높이고 있다.

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