[데일리포스트=장서연 기자] 중성지방이란 체내에서 합성되는 지방의 한 형태로 우리 몸의 여러 곳에 존재한다. 중성지방은 음식으로 섭취된 에너지로 일종의 에너지 저장고인 지방세포에 저장되어 있다가 칼로리 섭취가 부족한 경우 체내에서 에너지원으로 분해해 사용하게 된다.
사실 중성지방만 놓고 보면 인체에 해로운 것은 아니다. 독성도 없고 1g당 약 9kcal 정도로 에너지에 비해 무게가 가벼워 훌륭한 에너지 저장고가 될 수 있지만 문제는 중성지방의 양이 너무 많아지는 것이다.
혈액의 중성지방 수치가 높아지면 혈관에 좋은 HDL-콜레스테롤이 감소 되고, 혈관에 나쁜 LDL-콜레스테롤 입자를 작고 단단하게 변형시켜서 혈관을 잘 뚫고 들어가 염증을 일으키며 동맥경화증을 유발 시켜 뇌경색, 심근경색, 협심증의 원인이 될 수 있다. 또한 중성지방수치가 500mg/dl 이상 너무 높은 경우는 급성 췌장염을 일으킬 수도 있다.
고중성지방혈증은 다른 이상지질혈증과 마찬가지로 특별한 증상이 없다. 때문에 합병증으로 진행된 이후에야 발견되는 경우가 많다. 합병증이 발생하면 심각한 후유증이 남거나 사망에까지 이를 수 있어서 평소 적절한 중성지방 수치를 유지해야 한다.
단순하지만 실제로 지키기는 어려운 식사요법, 운동요법, 체중조절의 생활습관개선이 가장 중요하다. 심각하게 수치가 높은 경우에는 약물요법을 시행하기도 한다. 고중성지방혈증을 치료하는 약물요법은 fibrate 계열의 약물을 투여하거나 하루 2그램 이상의 오메가-3 지방산을 투여하게 된다. 적정 체중으로 체중감량을 하고, 기름지거나 탄수화물 많은 음식을 줄이고 금주를 통해 중성지방 수치가 잘 조절되면 약을 중단할 수도 있다.
강동경희대학교병원 내분비대사내과 정인경 교수는 중성지방을 낮추기 위한 식사요법으로 전반적인 에너지섭취량을 줄이기, 기름지거나 탄수화물이 많은 음식을 줄이기, 알코올 섭취 줄이기, 등푸른생선 섭취하기, 균형 잡힌 식사하기를 소개했다.
또한 운동요법으로 신체 활동량을 포함한 전반적인 운동량을 늘리기, 운동으로 체중 조절하기, 규칙적인 유산소 운동하기를 추천했다.
마지막으로 기저질환 관리하기를 소개했는데 비만이거나 당뇨병이 있는 환자는 혈당조절을 더욱 철저하게 하는 것이 중성지방수치를 줄이는 데 도움이 된다고 전했다.