ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣSK텔레콤이 청소년들의 AI 역량 함양과 장애와 비장애 간 디지털 격차를 해소하기 위한 코딩 대회를 개최했다.
SK텔레콤은 20일 “한국장애인단체총연맹과 공동으로 19~20일 양일간 개최한 ‘2023 SK텔레콤 청소년 코딩챌린지(이하 2023 코딩챌린지)’에 전국 35개 특수학교(급) 재학 장애청소년 104명과 교사 41명이 참가했다”고 밝혔다.
SK텔레콤과 한국장애인단체총연맹은 1999년 정보검색대회(‘99년~’04년)를 시작으로 ‘IT 챌린지’(‘05년~’15년), ‘ICT 메이커톤대회’(‘16년~’19년), 코딩챌린지 대회(‘21년~)까지 지난 24년간 장애 청소년들의 정보격차를 해소하고 정보통신기술에 대한 이해를 높이기 위한 행사를 지속해 오고 있다.
‘2023 코딩챌린지’는 경기도 이천에 소재한 SKT 인재개발원에서 1박 2일 일정으로 진행되며, 코딩 경진 대회와 함께 레크리에이션, 영화 상영 등 청소년들이 즐길 수 있는 다양한 프로그램들로 구성됐다.
20일 열리는 코딩 경진 대회는 학생 2인과 지도교사 1인이 한 조를 이뤄 주어진 과제를 수행하며 다른 팀과 경합하는 방식으로 실시된다. 종목은 ▲대회 참가 학생 전원을 대상으로 하는 ‘드림챌린지’와 ‘소셜챌린지’ ▲지적장애 청소년을 위한 ‘미션챌린지’ ▲지적 장애 이외의 청소년을 위한 ‘베스트챌린지’다.
각각의 챌린지는 AI 드로잉 기술을 활용해 창작 이미지를 만들거나, SK텔레콤의 알버트AI로봇을 이용해 코딩 미션을 완수하는 등 참가자들의 코딩 역량을 테스트할 수 있도록 기획됐다.
SK텔레콤은 지난 2019년부터 전국 130여 개 특수학교(급)에서 ‘행복코딩스쿨’을 운영하고 장애유형별 코딩 교육 교재를 개발하는 등 장애청소년들의 ICT 교육에 지속적으로 관심을 기울여오고 있다. 올해 ‘행복코딩스쿨’은 하나금융그룹의 새로운 참여로 교육 프로그램을 더욱 다양화해 학생들이 실제 AI 개발 역량을 키울 수 있도록 했다.
‘행복코딩스쿨’은 당초 장애청소년들을 위해 개발됐으나 올해부터 비장애 청소년까지 영역을 확대해 소프트웨어 교육 프로그램을 제공 중이다. 장애 유형별 18종 프로그램 및 공통 과정 5종의 프로그램을 통해 올 연말까지 누적 2700여 명의 학생에게 소프트웨어를 교육할 예정이다.
엄종환 SK텔레콤 ESG Alliance담당은 “AI 활용이 점차 중요해지는 만큼 청소년들이 장애의 유무와 상관없이 ICT에 대한 이해도를 높이고 코딩 역량을 기를 수 있도록 꾸준히 지원할 계획”이라고 밝혔다.