[데일리포스트=정태섭 기자] 현대인들은 무의식중에 스마트폰을 꺼내 뉴스나 SNS 등을 확인하곤 한다. 이 같은 정보처리 과정의 뇌 활동을 관찰한 결과, "정보가 정크푸드·마약·돈·알코올처럼 뇌에서 작용할 수 있다"는 새로운 연구결과가 발표됐다. 해당 논문은 국제학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다. UC 버클리대학 신경학자 밍 쉬(Ming Hsu) 등 연구팀은 정보를 요구하는 뇌의 기능을 규명하기 위한 실험을 실시했다. 실험은 37명의 실험 참가자가 게임을 하는 동안 기능성 자기공명영상장치(fMRI)를 이용해 뇌를 스캔하는

[데일리포스트=송협 선임기자] “뉴런(neuron)의 생성에 대해 정설이라고 확정할 수 없지만 줄기세포 등으로 세포 재생을 도와 파킨슨병이나 치매 같은 신경퇴행성질환 치료에 도움을 줄 수 있다는 연구결과는 지속적으로 발표되고 있습니다.” (인천 성모병원 신경과 송인욱 교수)인체의 신경계를 구성하는 세포는 다른 세포들과 달리 자극과 흥분을 빠르게 전달할 수 있는 기능이 분화돼 있다. 의학 전문가들은 이를 뉴런(neuron)이라고 정의한다. 또 다른 이름으로는 신경세포다.미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학 뇌과학자 ‘아튜로 알베레즈-버일

[데일리포스트=김정은 기자] 인공지능(AI)이 인간을 완벽하게 대체하는 날은 올 것인가? AI와 자율주행, 빅데이터 등 첨단기술이 우리의 상상을 초월하는 속도로 진화하면서 영화에서만 보던 것들이 점점 실체화되어 가고 있다.◆ 언캐니 밸리란?휴머노이드 AI 로봇 ‘소피아’처럼 사람을 닮은 로봇이 등장하기 시작하면서 종종 등장하는 용어가 있다. 바로 ‘언캐니 밸리(불쾌한 골짜기, Uncanny valley)’다.이는 1970년 로봇 공학자 모리 마사히로(森 政弘)가 주장한 개념으로 로봇이 인간과 닮을수록 호감도가 증가하다가 어느 구간에

[데일리포스트=황선영 기자] “사실 치매를 앓고 있는 환자보다 곁에서 돌보는 가족이 더 괴로울 수 있습니다. 치매는 인지기능의 저하와 함께 행동증상이 동반되고 아주 심한 경우 심신미약이 존재하기 때문입니다.” (인천 지성병원 조다함 정신건강의학 과장)# 사례 1. 지난 2000년대 초반 평생을 몸담았던 직장에서 정년퇴직한 김성필(가명·73)씨는 평소 운동을 통해 체결관리를 철저히 준수했다. 칠순의 나이에도 불구하고 직접 자가운전을 하며 여행을 즐기던 김씨는 2~3년전부터 건망증이 심해지고 언어도 어눌해지더니 작년부터 간병인의 도움

[데일리포스트=황선영 기자] “도시 한 복판에 서 있는데 거대한 우주선이 큰 건물을 마치 나무를 뽑아내는 듯 우주선 안으로 끌어당겼고 사람들이 지켜보면서 두려움에 떨며 달아나려 하지만 몸이 마음대로 움직여지질 않았습니다. 잠들었을 때 나의 영혼이 또 다른 세계에서 활동한다는데 맞는 것인지? 꿈은 왜 꾸는 것일까요?” (직장인 이동훈)‘꿈’은 도대체 왜 꾸는가? 누구나 한 번쯤 궁금해하는 질문이 아닐까? 인간은 인생의 3분의 1을 수면한다고 한다. 그 수많은 수면 과정에서 꿈에 접속하는 횟수 역시 천문학적 수치에 이를 것으로 보인다.

[데일리포스트=김정은 기자] 유독 소리에 민감하게 반응하는 사람들이 있다. 가령 밥 먹을 때 ‘쩝쩝’ 거리는 소리, 타이핑 소리, 껌을 씹는 소리, 종이를 바스락거리는 소리, 거친 숨소리 등 특정한 소리에 강한 스트레스를 호소한다.일반적으로 대수롭지 않게 넘길 소리를 소음으로 인식해 지나치게 예민하게 반응하는 것을 ‘미소포니아(misophonia)’라고 한다. '선택적 소음 과민 증후군' 혹은 '청각과민증'이라고도 불린다.생활 속에서 나타나는 자연스러운 소음에 강한 부정적 감정과 분노, 불안을 느끼는 미소포니아는 일상생활에 어려움을

[데일리포스트=김정은 기자] 최근 연구에 의해 위장(胃腸)이 생각과 감정을 주관하는 ‘제2의 뇌'로 주목받고 있으며, 세계적인 뇌 석학 안토니오 다마지오(Antonio Damasio) 교수는 "뇌는 육체를 ’지배‘하는 것이 아닌 ’조정‘하고 있다"는 견해를 밝히기도 했다.지금까지 알려진 것만큼 뇌가 중요하지 않다는 지적이 종종 나오고 있는 가운데, 심지어 뇌가 거의 남아있지 않은 상황에서 공무원이자 평범한 가장으로 생활한 남성과 수학을 전공한 대학생 사례도 보고된 바 있다.2007년 프랑스에서 공무원으로 일하던 당시 44세 남성이

[데일리포스트=정태섭 기자] 나이를 먹으면 암기력뿐 아니라 가령 ‘고래는 포유류’와 같은 일반적인 지식을 떠올리는 능력이 저하되기 마련이다. 하지만 운동 직후 이 같은 기억 능력이 개선된다는 연구 결과가 국제 신경심리학회(The International Neuropsychological Society 2019)에서 발표됐다. 메릴랜드 대학 연구팀은 '건강한 고령자의 고강도 운동 후 의미 기억 활성화에 대해(Semantic Memory Activation After Acute Exercise in Healthy Older Adults

[데일리포스트=김정은 기자] 잠을 자다가 문득 눈을 떴을 때 분명히 의식은 깨어 있는데 몸은 움직여지지 않는 가위눌림(수면마비, sleep paralysis)을 경험하는 경우가 있다. 아직까지 명확하게 규명되지 못한 현상이기 때문에 가위눌림에 대한 궁금증은 더 크다. 많은 문화권에서 오래전부터 알려진 현상인 가위눌림은 깨어있는 상태지만 몸을 움직이지 못하고 뭔가 섬뜩한 존재를 보는 환각을 보거나 압박감 때문에 공포감을 느끼기 쉽다. 유럽에서는 1664년 네덜란드의 한 의사가 가위눌림을 유럽 설화의 잠든 여성을 꿈속에서 덮친다는 'i

[데일리포스트=김정은 기자] 같은 양의 고지방식이라 하더라도 스트레스를 받을 때 먹으면 체중이 평소보다 더 많이 증가한다는 사실이 쥐 실험 결과 밝혀졌다. 이번 연구 성과는 세포 대사 분야 국제학술지 ‘셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 게재됐다. 연구팀은 쥐를 집단에서 분리하고 잠자리에 적은양의 물을 넣어 만성적인 스트레스를 주는 그룹과 스트레스가 없는 그룹으로 나누었다. 이후 각 그룹에 보통 혹은 고지방 식사를 주고 어떤 반응을 나타내는지 관찰했다. 2주간에 걸친 실험 결과 스트레스 환경에서 정상적 식사를 취한 쥐는

[데일리포스트=김정은 기자] '자폐 스펙트럼 장애'는 다른 사람과의 사회적 의사소통이 잘 되지 않고 감정 표현에 필요한 언어와 표정이 부족한 대표적인 발달성 장애 가운데 하나다. 자폐 스펙트럼 장애에는 자폐증을 비롯해 아스퍼거 장애, 넓은 의미의 발달장애까지 포함된다.많은 자폐증 환자들은 타인과의 관계를 회피하고 타인과 눈을 맞추거나 미소를 짓는데 어려움을 겪고 대화에도 큰 관심을 보이지 않는다. 또 자신의 방식 및 규칙을 고집하고 관심과 활동이 한 분야에 집중되는 등 다양한 특징이 있다.일본 하마마츠 의과대 연구팀은 “현재는 치료

[데일리포스트=정태섭 기자] VCAM-1(Vascular Cell Adhesion Molecule-1)은 몸 속을 순환하는 면역 세포와 혈관 벽을 연결하는 세포 접착 분자(adhesion molecules) 역할을 하는 단백질의 일종이다. 최근 스탠포드 대학 연구팀이 발표한 논문에 따르면 VCAM-1을 차단한 결과 노화한 쥐의 뇌 기능이 젊은 쥐와 동등한 수준으로 회복했다는 결과가 나와 주목된다. 이번 연구 성과는 학술지 ‘네이처 메디신’(Nature Medicine) 5월 13일자에 게재됐다. 지금까지 발표된 혈액에 대한 몇 가지

[데일리포스트=최율리아나 기자] 미국 켄터키대학교 치매 연구진이 지금까지 발견되지 않은 새로운 유형의 치매를 발견했다. 연구진은 이 치매를 ‘대뇌 변연계 우위 노인성 TDP-43 뇌병증 (LATE:Limbic-predominant Age-related TDP-43 Encephalopathy)’으로 명명했다. 이번 연구 성과는 뇌과학 저널 ‘브레인(Brain)’ 최신호(4월 30일자)에 게재됐다. 연구진은 논문에서 “LATE는 알츠하이머와 유사한 증상을 보이기 때문에 알츠하이머 진단을 받은 80세 이상 노인의 상당수가 LATE라는 다

[데일리포스트=최율리아나 기자] “우리는 지금까지 어떻게 사물을 바라보며 기억을 하며 활용했는지 뇌를 통한 인지와 지각의 현상을 우리는 이해할 수 있어야 합니다. 인간의 뇌가 어떻게 활동하는지 그 구조는 어떻게 연결되고 있는지 우리 신체 내부와 주변 세계를 연결하는 모든 중심에는 뇌가 있습니다. 우리는 이것을 뇌 과학이라고 합니다.” (자연 과학 박문호 박사)지구의 에너지 고갈 문제를 해결하기 위해 판도라 행성으로 떠난 인류는 이 행성의 원주민 나비족‘과 대립하게 된다.주인공인 전직 해병대원 제이크 설리(샘 워싱턴 분)는 인간과 나

[데일리포스트=정태섭 기자] 한국인의 평균 수명은 2008년 79.6세에서 2017년 기준 82.7세로 2년 이상 증가했다. 특히 여성의 경우 기대수명과 증가폭이 남성보다 높아 80대 중반까지 늘어났다.의학의 급속한 발전으로 고령자들의 신체 기능 유지는 점차 수월해지고 있지만 인간의 ‘뇌’는 사정이 다르다. 모든 병이 그렇겠지만 발병 후 치료 보다는 사전에 예방하는 것이 중요한데 흔히 노인성 치매(痴保)라고 불리는 알츠하이머의 경우는 특히 더 그렇다. 뇌 세포는 한번 손상이 되면 재생이 어렵기 때문이다. 알츠하이머병은 65세 이상에

[데일리포스트=정태섭 기자] 멀미로 고생하는 사람이라면 장시간 이동이 두렵기 마련이다. 우리가 흔히 경험하는 멀미는 자동차, 배, 비행기 등 몸이 수동적으로 이동할 때 나타나며 어지럼·메스꺼움·구토·두통 등의 증상을 동반한다. 최근 멀미가 ‘독극물을 먹었다’는 뇌의 착각으로 발생할 수 있다는 흥미로운 주장이 제기됐다.일반적으로 멀미 증상이 심하면 구토 증상이 나타난다. 먹은 음식을 토해내는 구토는 우리 몸에 이상이 생겼다는 신호로 부패한 음식을 먹거나 과음을 했을 때, 혹은 독극물을 먹었을 때 나타나는 생리현상이다.신경학자이자 영국

[데일리포스트=최율리아나 기자] 나이가 들수록 건망증이 심해지는 것은 어쩔 수 없는 일처럼 보인다. 하지만 노인의 뇌에 전기 자극을 주면 정보를 처리하는 워킹 메모리(작업기억)가 20대 수준으로 회복한다는 놀라운 연구 결과가 8일 과학잡지 '네이저 신경과학(Nature Neuroscience)'에 발표됐다.이번 연구를 진행한 보스턴 대학 로버트 레인하트(Robert Reinhart) 교수와 존 응우옌(John A. Nguyen) 교수는 인지기능 저하의 주 요인인 워킹 메모리에 대한 접근 방식의 하나로, 전기 자극이 워킹 메모리에 어

[데일리포스트=정태섭 기자] 지난 3월 21일 미국의 대형 제약사 '바이오젠'과 일본 '에자이'가 상용화를 목표로 공동 개발해온 알츠하이머 치료제 '아두카누맙(aducanumab)'의 임상시험을 중단한다고 발표해 파장이 일고 있다. CNN 등 외신에 따르면 이번 결정은 독립기관인 임상시험 자료 모니터링위원회가 주요 평가 항목에서 성공할 가능성이 거의 없다는 평가를 내린 데 따른 것이다. 아두카누맙은 초기 임상의 고무적인 결과로 업계의 주목을 받으며 임상 3상을 진행해 왔다. 신약물질은 임상 3상 성공을 입증해야 시판허가로 이어진다.

[데일리포스트=정태섭 기자] 우울증을 경험한 성인은 뇌에서 학습·기억·스트레스 반응에 중요한 역할을 하는 해마의 부피가 줄어든다는 사실이 지금까지의 연구로 밝혀졌다.최근 팀 스포츠에 참여한 소년들의 경우 해마가 커져, 9세~11세 사이 우울증을 앓는 경향이 낮다는 새로운 연구 결과가 발표돼 주목된다. 이번 연구는 세인트루이스 워싱턴대학에서 인지 신경과학을 연구하는 리사 고램(Lisa Gorham) 교수가 이끄는 공동 연구팀이 진행했다. 연구 결과는 국제학술지 '생물정신의학(Biological Psychiatry)' 최신호에 실렸다.

[데일리포스트=김정은 기자] 큰 잔병치레 없이 편안하게 죽음을 맞이하는 것을 뜻하는 ‘9988 1234’. 이는 99세까지 팔팔(88)하게 일(1)하다 2∼3일 아프고 죽는다(4)는 뜻을 담은 숫자로 자연스럽고 행복한 장수를 의미하는 용어다.그동안 수많은 장수 방법들이 등장했지만 과학으로 입증된 장수 방법은 사실 매우 간단하다. 적당한 운동과 소식, 스트레스를 받지 않을 것, 좋은 수면습관, 원만한 인간관계 등 대부분 이미 알려진 방법들이다.특히 숙면은 이미 잘 알려진 장수의 비결이다. 수면과 질병·수명과의 관계는 이미 여러 연구를