ⓒ데일리포스트=이미지 제공/LG전자
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ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣLG전자가 6G 테라헤르츠(THz) 대역에서 실외 320m 무선 데이터 송수신에 성공했다.

LG전자는 14일 “최근 독일 베를린에 위치한 프라운호퍼 하인리히-헤르츠 연구소에서 6G 테라헤르츠 대역(155~175GHz)을 활용해 실외에서 통신 신호를 320m 거리까지 전송하는 데 성공했다”고 밝혔다.

이는 지난해 8월 실외 100m 무선 송수신 성공에 이어 약 1년 만에 이룬 쾌거다. 당시 LG전자와 프라운호퍼 연구소는 6G 테라헤르츠 대역에서 전력 증폭기를 공동 개발해 출력 신호를 세계 최고 수준인 최대 15dBm까지 끌어올렸다.

320m 전송 성공은 일반 도심에서 사용하는 기지국의 셀 커버리지가 250m 수준이라는 점에서 큰 의미를 지닌다. 실내는 물론 실외 도심 지역 전반에서 6G 테라헤르츠 통신 상용화에 한 발 더 다가선 셈이다.

초광대역의 상용화를 위해서는 송신 전력을 끌어올리는 ‘전력 증폭기’와 수신 신호 품질을 향상시키는 ‘수신기 소자’ 개발이 큰 걸림돌이었다. 6G 테라헤르츠와 같은 초광대역은 주파수 도달거리가 짧고, 안테나 송/수신 과정에서 전력 손실이 심하기 때문이다.

LG전자와 프라운호퍼 연구소는 이번 시연을 위해 전체 출력 20dBm 이상의 ‘다채널 전력 증폭기’와 노이즈 발생을 최소화하는 ‘저잡음 수신 신호 증폭기’ 등 세계 최고 성능의 송수신 핵심 소자를 개발했다. 이와함께 모듈의 집적도를 높여 향후 상용화에 용이하도록 했다.

LG전자는 오는 23일 서울 마곡동에 위치한 LG사이언스파크에서 한국과학기술원(KAIST), 한국표준과학연구원(KRISS)과 공동으로 ‘6G Grand Summit’ 행사를 연다. 이 행사에서 테라헤르츠 기술 개발 성과를 포함한 그간의 6G 분야 개발 성과 등을 발표할 예정이다.

6G 이동통신은 2025년경 표준화 논의를 시작해 2029년께 상용화를 예상하고 있다. 5G 대비 한층 더 빠른 무선 전송속도와 저지연/고신뢰의 통신 지원이 가능하기 때문에 사람, 사물, 공간 등이 긴밀하고 유기적으로 연결된 만물지능인터넷과 모바일 홀로그램과 같은 초실감 미디어를 가능하게 할 수단이 될 것으로 보고 유수의 글로벌 업체들이 관련 기술 개발에 열을 올리고 있다.

LG전자는 국내외 유수의 연구소, 학교, 기업 등과 협력을 공고히 하고 있다. 이번 시연을 함께한 독일 프라운호퍼 연구소 외에도 한국과학기술원, 한국표준과학연구원, 키사이트 등과 6G 핵심기술 R&D 협력 벨트를 구축해 원천기술을 확보하려 노력 중이다.

LG전자 CTO(최고기술책임자) 김병훈 부사장은 “이번 실외 320m 시연 성공으로 초당 1테라비트 전송을 실현하는 6G 기술 목표에 보다 다가설 수 있게 됐다”며 “R&D 역량을 갖춘 연구기관, 업체들과의 협력을 통해 LG전자 미래사업의 핵심 기술 요소 중 하나인 6G 기술 리더십을 공고히 할 것”이라고 밝혔다.

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