|데일리포스트=김상진 기자| “농업 자동화 기술 시장은 미국에서 가장 빠르게 발전하는 분야이며 사반토의 무인 기술은 트랙터 운영 효율을 높이는 기술입니다. SK네트웍스는 이번 투자로 경쟁력 있는 기술을 보유한 스타트업에 지원하고 자사 사업과 전략적 연계도 모색하겠습니다.” (SK네트웍스 관계자)
SK네트웍스가 미국 투자법인 하이코캐피털을 통해 4차 산업기술을 접목한 첨단 농업 스타트업 ‘사반토(Sabanto)’를 대상으로 상용화 제품 생산 및 기술 개발을 위해 1700만 달러 규모 ‘시리즈 A’라운드에 400만 달러를 투자 집행한다.
트랙터 무인자동화 시스템 구현 스타트업 사반토는 기존 농가에서 보유하고 있는 트랙터를 자동화할 수 있는 솔루션을 제공하고 있다.
여기에 오픈 플랫폼 기반인 만큼 트랙터 브랜드에 상관없이 솔루션 적용이 가능해 고객은 트랙터 교체비용 부담을 줄이고 자율주행을 포함한 무인 자동화 솔루션을 이용할 수 있다.
SK네트웍스는 미국 등 글로벌 농업 기술 영역의 성장성 및 사반토의 차별적 경쟁력에 주목, 투자를 결정한 것으로 알려지고 있다.
심각한 고령화와 노동력 부족, 비용 상승 등 현재 미국 농업 시장은 심각한 문제에 봉착하고 있어 정부는 자동화 기술 정책에 초점을 맞추고 있는 만큼 사반토의 차별화된 기술력을 바탕으로 자동화 기술 산업 성장세 속에서 발전 가능성이 높은 것으로 기대되고 있다.
SK네트웍스는 전략 방향성에 부합하는 글로벌 투자를 통해 미래 성장동력을 발굴하고 보유사업도 업그레이드화 한다는 방침이다.