[데일리포스트=송협 선임기자] “위성 탑재장비 독자개발 능력을 기반으로 우주 위성분야에서 국내 독보적인 입지와 경쟁력을 강화했고 최근 인수한 해외 위성통신 안테나 사업을 바탕으로 우주 산업 분야 사업영역을 확대할 것입니다.” (한화시스템 김연철 대표이사)

한화시스템이 한국항공우주연구원(KARI)과 약 120억 원 규모의 ‘아리랑 위성 7A호 IR(적외선) 영상장치 개발’에 착수했다.

이에 따라 한화시스템은 중 대형 위성 전자광학(EO)/IR 영상장치 개발기업으로 국내에서 독보적인 위상을 강화하게 됐다.

개발 착수에 나선 위성의 IR 영상장치는 빛의 파장 중 적외선 영역을 관측하고 물체에서 발생하는 열을 감치해 영상화시키는 핵심 장비다.

기존 전자광학 장비가 풋급(Foot:신발 식별이 가능한 수준)까지 정밀관측은 가능한 반면 야간 관측은 한계가 있었다. 하지만 이번에 개발에 나서는 전자광학 장비는 증기 발열 지점까지 24시간 관측이 가능하다.

때문에 ‘아리랑 7A호’ IR 영상장치는 기존 세계 최초 수준의 IR 해상도를 더욱 개량해 감지와 관측 성능을 높일 것으로 기대된다.

IT 해상도를 개량해 업그레이드된 아리랑 7A호 영상장치는 산불과 수해, 기상 예측 등 재해 예방과 국토관리, 도시 열섬현상분석 등 다양한 분야에서 주 야간 고품질 위성영상 확보가 가능해진다.

한화시스템은 앞서 지난 2015년 발사된 아리랑 3A호의 IR 영상장치를 국내 최초 국산화 개발에 성공하면서 세계적으로 미국과 프랑스, 독일에 이어 4번째로 개발에 성공한 바 있다.

한편 아리랑 위성은 한반도 관측 수요 증가에 따라 국경 인근 및 해양 등을 서명하게 관측하기 위한 고해상도 지구 관측 위성이며 지난 1999년 1호기 발사를 시작으로 현재 7호기가 개발 중에 있다.

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