[데일리포스트=김상진 기자]하드웨어와 소프트웨어가 융합된 산업인프라에서 4차산업혁명과 '코딩' 교육의 상관관계가 왜 필요한 것인지 알아볼 필요가 있다. 코딩은 단순히 프로그래밍을 뜻하지 않는다. 디지털 기술이 우리 사회에 미치는 영향을 이해하고 이러한 문제를 해결해 그것을 올바르게 사용하는 가치관을 기르는 것을 의미한다.
'코딩'은 단순히 언어를 외우는 것이 아닌 이해해야 하는 과목으로 코딩을 하면, 논리적 사고와 문제해결 능력 그리고 창의력이 증진된다고 한다. 앞으로 우리가 살아갈 미래에는 이해력과 문제해결능력, 그리고 창의력 등 이 세 가지가 가장 중요하다.
이에 대한민국에서는 2019년부터 초중고 정규과정으로 코딩교육을 채택한 바 있다. 이를 바탕으로 맥킨더에서는 취학 전 3~6세 아이들에게 재미있게 놀면서 코딩과 관련된 학습을 할 수 있는 새로운 개념의 자석블럭 ‘매직 페스티벌 세트’를 개발 출시했다.
이 제품은 기존 자석블럭보다 29배 강한 결착력으로 프리미엄 자석블럭 업계의 선두주자인 맥킨더에서 맥포머스 자석블럭은 물론 레고 블록까지 호환되고, 코딩교육까지 가능한 특별한 세트다.
오랜 연구 끝에 개발된 이 제품은 4차산업혁명 세대의 주역인 3세부터 6세 아이를 타겟으로 놀이를 통해 창의력, 문제해결력, 공간지각력을 향상시킬 수 있고 자석블럭으로 과학적 실험은 물론 코딩과학까지 할 수 있는 어린이 재능개발 종합선물세트라 할 수 있다.
또한 취학 전 아이들에게 정규과정인 코딩과정을 놀면서 익힐 수 있어 선행교육을 할 수 있으며 뿐만 아니라 다양한 액세서리가 포함되어 있어 아이들이 정말 재미있게 놀면서 공부할 수 있도록 구성되어 있다.
특히 기존 자석블럭이 300피스 정도에 30만원대인데 반해 해당 세트의 경우도 484피스가 30만원대로 기존 자석블럭보다 저렴하면서도 가성비가 높아 더욱 풍성하게 활용이 가능, 학부모는 물론 교육 관계자로부터 호평을 받고 있다.
맥코딩 매직 페스티벌세트는 맥킨더만의 특허가 강점인 블록으로, 기존 자석블럭보다 29배 강한 결착력(특허등록번호 2004828290000)으로 쉽게 무너지지 않은 자석블럭을 그대로 가지고 가며, 여기에 맥킨더만의 최첨단 기술력으로 특별히 개발한 레고 호환 연결체를 추가하고 귀엽고 아기자기한 캐릭터와 액세서리들을 모두 포함하고 있어 사실상 유아시절에 아이들이 가지고 노는 모든 블록들을 모두 활용하여 놀 수 있도록 특별히 고안된 세트이다.
맥킨더 관계자에 따르면 “오래 전부터 분석한 연구에 따라 취학 전 아이들이 가장 많이 가지고 노는 블록이 바로 레고형 블록이란 것을 알고 그와 관련해 ‘이 놀이 블록들을 자석블럭에 활용할 수 있을까’하는 오랜 고민이 있어 왔다. 이번 신상품은 이런 고민들을 모아 오랜 연구 끝에 새로운 연결체를 제작, 해결하였고 아울러 아이들이 가지고 노는 모든 블록들을 통합할 계획을 가지고 있다”고 말했다.
최근 유치원과 어린이집 등 유아 교육기관에서는 기존에 가지고 있던 레고와의 함께 사용하는 확장성 때문에서라도 3세부터 6세까지 교재로 맥킨더 자석블럭 교재를 많이 채택하고 있으며 이와 함께 기존 교육기관 코딩교재도 맥킨더의 맥코딩 제품이 체험형 교육과정으로 채택된 가운데, 새롭게 출시한 신제품 ‘맥코딩 매직페스티벌 세트’가 큰 인기를 끌고 있다고 업체 측은 전했다.
모든 블록은 레고나 아이 젖병에 사용하는 P/C(폴리카보네이트)를 소재를 차용해 제품 안전성도 확보했으며, 안전한 코팅으로 아이들이 물고 빨아도 전혀 무해한 소재로 되어 있어 교육기관은 물론 학부모들까지 안전하게 선택하고 있는 제품이다.
이번 세트에 포함된 코딩로봇 맥코딩은 ‘자석블럭에 두뇌를 달았다’고 말할 수 있을 정도로 새로운 개념의 코딩로봇으로 80가지 명령어를 기억해 수행할 수 있으며 상황에 따라 30가지 음성을 지원해 작년 선풍적인 인기를 끈 제품이며 이번 세트에 포함된 코딩로봇은 그 전 코딩로봇의 모든 단점들을 해결한 최신 제품으로 업그레이드 한 제품이다, 그리고 레고형과 자석블럭을 모두 호환 가능하게 특별 제작한 코딩로봇이다.
맥킨더측은 이미 맥코딩을 접한 학부모나 교육 관계자로부터 코딩 정규 과정으로 채택하기 위한 문의가 크게 증가했다며 유치원이나 어린이집에서 맥코딩 교육과정으로 계약 시 매달 추가 워크북과 추가 자석블럭, 추가 액세서리를 제공할 계획이라고 전했다.
한편, 맥코딩 매직 페스티벌세트에 대한 문의는 롯데백화점 3개 지점인 부천 중동점, 안산점, 구리점 그리고 현대백화점 미아점에서 직접 확인 가능하다.