일본 NHK는 지난 26일 정부가 가상화폐를 공식 지급결제수단으로 인정하고 제도 마련에 나서면서 금융기관을 중심으로 가상화폐 거래 중개업 진출이 늘고 있다고 보도했다.
일본 정부의 이 같은 움직임은 지난 4월 개정된 자금결제법 시행으로 일본에서 가상화폐 거래 사업 개설 조건을 위해 ‘가상화폐 중개사업자’로 등록해야만 하기 때문이다. 무엇보다 재무상황 및 고객 자산관리 체제 등을 조사해 재무국이 등록을 승인하는 방식이기 때문에, 금융권에서 안전장치가 마련됐다고 판단한 것이다.
법 개정 등으로 신뢰성까지 확보되면서 온라인 종합 금융회사 ‘SBI그룹’은 신규 회사를 설립해 여름부터 현금과 다양한 가상화폐간의 거래를 중개하는 사업을 시작한다고 발표했다. 이외에도 인터넷증권 ‘카부닷컴증권’과 ‘머니파트너즈’ 등 역시 진출 의사를 잇따라 발표하고 나섰다.
SBI 버추얼 커런시(SBI Virtual Currencies)의 사이토 아키라 사장은 "향후 가상화폐 시장이 확대될 것으로 전망되는 만큼 고객이 안심하고 이용할 수 있는 보다 안전한 서비스를 제공하겠다"고 말했다.
이처럼 가상화폐 시장을 주도하는 또 하나의 동력은 기관투자자들로 투자에도 공격적으로 나서는 모습이다. 하지만 금융 전문가들은 투기목적의 자금 투입으로 거래가 과열양상을 보이고 있어 급락 등 변동성에 주의가 필요하다고 지적하고 있다.
김정은 기자
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